材料的吸水率是在選用絕熱材料時應該考慮的一個重要因素，常溫下水的導熱系數是空氣的23.1倍。絕熱材料吸水后不但會大大降低其絕熱性能，而且會加速對金屬的腐蝕，是十分有害的。保溫材料的空隙結構分為連通型、封閉型、半封閉型幾種，除少數泡沫塑料的空隙多數為封閉型外，其他保溫材料不管空隙結構如何，其材質本身都吸水，加上連通空隙的毛細管吸水，故整體吸水率均很高。
我國目前大多數保溫絕熱材料均不憎水、吸水率高，這樣一來對外護層的防水要求就十分嚴格，增加了外護層的費用。目前改性劑中硅類憎水劑，是保溫材料較通用的一種增水劑，它的憎水機理是利用硅化合物，與無機硅酸鹽材料之間較強的化學親和力，來改變硅酸鹽材料的表面特性，使之達到憎水效果。
